Долгое время считавшийся забавным создателем «оперетты» Жак Оффенбах, символ парижского театра Второй Империи, оставил настоящий шедевр потомству перед смертью (он никогда не видел премьеры). Тёмная фантастическая работа по поиску абсолютного и женского идеала, которая стала шедевром французского романтизма, оказалась в своем строительстве решительно современной. Мы имеем в виду «Сказки Гофмана» от короля оперетты Жака Оффенбаха.

Последнее творение мастера

Когда Жак Оффенбах скончался 5 октября 1880 года, оценка «Сказок Гофмана» еще не была закончена, хотя работа уже проходила репетиции в театре с 11 сентября. Оффенбах боролся с болезнью до конца, чтобы завершить свой проект. Он хотел умереть как оперный композитор, а не легкомысленный музыкант, чемпион буржуазных удовольствий Второй Империи. Он знал, что он обязательно должен закончить «Сказки Гофмана», о которых он мечтал и работал в течение многих лет, надеясь добиться официального освящения, которое обеспечит ему победу в «Опере-Комике», уважаемом буржуазном театре. Понимая, что у него мало времени, Оффенбах отправил письмо директору престижного учреждения, которое заканчивалось этим призывом: «Поставьте мою оперу быстро, я спешу, спешу!». «Сказки Гофмана» занимают лишь маргинальное место в творчестве Оффенбаха? С этой фантастической оперой, столь неожиданной от автора легких оперетт был открыт «ящик Пандоры».

«Как божественный Моцарт»

Сообщается, что, услышав о смерти Оффенбаха, Ричард Вагнер воскликнул: «Он знал, как это сделать, как божественный Моцарт». Какой прекрасной работой можно было бы наделить этого несравненного музыканта? Он был так же близок с пародией и кусающей иронией, как с самой отчаянной меланхолией и горечью. Человек, которого Россини называл «маленьким Моцартом Елисейских Полей», не был доволен тем, что исполнял роль «короля оперетт», стремился к другим вещам. Эта амбиция, кажется, является частью самого построения «Сказок Гофмана». Работа открывается и закрывается «оперным театром», абсолютной точкой отсчета. Действительно, пролог выводит нас в таверну Мастера Лютера, в то время как в соседнем театре продолжается спектакль «Дон Жуана». Вместо того чтобы посещать второй акт дона Джованни, который только начинается, хриплая группа студентов предпочитает продолжать пить и слушать Гофмана, в трех рассказах которого используется техника кинематографического флэшбэка. Выступление оперы Моцарта заканчивается только в тот момент, когда поэт, теперь полностью пьяный, заканчивает рассказ о своих «безумных любовных делах». Опера, таким образом, включает в себя три разных регистра, как набор русских кукол. В шумной, дымной таверне, якобы представляющей «настоящую», Гофмана просят рассказать о своей странной жизни. На заднем плане одновременно продолжается исполнение Дона Джованни, как будто Оффенбах хотел расположить свою работу после абсолютной ссылки в оперных делах. Наконец, на сцене, между пьянством и мечтами о прошлом, три рассказа, посвященные трем женщинам, которых любил поэт, составляют важный сюжет работы.