На сцене происходило то, что зрителям в зале было близко и понятно. Тогда в городе развёртывалось широкое жилищное строительство и люди стали получать новые квартиры. Первым жилым районом массовой застройки стали Черёмушки, и имя этой московской окраины сделалось известно всей стране. Заселяется один из новых домов в Черемушках. Старый москвич Бабуров с дочерью получили ордер на квартиру. Но. молодая жена начальника треста Дребеднева желает получить не двухкомнатную квартиру, а четырехкомнатную. Подхалим управхоз помогает Дребедневу. Он проламывает стену, разделяющую две двухкомнатные квартиры, и таким образом лишает квартиры получившего ордер Бабурова. Но вмешались молодые строители. Дребеднев и подхалим Барабашкин со своих постов сняты.

В 1959 году Московский театр оперетты показал новую работу. На афише значилось: «Москва, Черемушки», оперетта Д. Шостаковича по пьесе В. Масса и М. Червинского». О возникновении замысла этого сочинения сам автор говорил так: «Мне давно хотелось написать оперетту. И вот мой замысел осуществился. Я стремился создать веселое, жизнерадостное произведение. В комедии «Москва, Черемушки» меня привлекли современная, злободневная тема, затрагивающая одну из насущных проблем быта москвичей, остроумный сюжет, оптимистическое содержание. Когда Масс и Червинский попросили меня написать музыку к их пьесе, я с радостью согласился. Тем более, что я впервые пробую себя в этом жанре».

Спектакль понравился москвичам, вскоре оперетта была поставлена во многих театрах страны. И успехом своим она, в первую очередь, обязана музыке Шостаковича, удивительно простой по своей мелодике и выразительным средствам и в то же время несущей на себе печать неповторимого творческого почерка композитора — и в интонационном своеобразии, и в характерных ритмических оборотах, и, конечно, в неподражаемом мастерстве воплощения замыслов.

Тема произведения, как и полагается настоящей оперетте, по-настоящему злободневна. В самом деле: ведь ни один город в мире не может соперничать с Москвой по темпам жилищного строительства. Каждый день москвичи вселяются в новые квартиры, каждый год тысячи, десятки тысяч людей становятся новоселами. Но вместе с радостью нередко приходят и новые заботы, а порой и треволнения. Обо всех этих, казалось бы, сугубо личных, но вместе с тем важных для каждого человека событиях и рассказывает оперетта. И, конечно, рассказывает о людях — о молодых строителях новой жизни и о московском старожиле Бабурове, для которого так дорога старая Москва, и о тех (к сожалению, и такие еще есть), которые только по недоразумению могут быть причислены к дружной семье жителей столицы...

Для каждого из своих персонажей Дмитрий Шостакович нашёл рельефные музыкальные характеристики, «Главную свою задачу, — заметил однажды композитор, — я вижу в том, чтобы моя музыка обязательно находила у слушателей отклик. Поэтому, сочиняя, я всегда думаю о слушателе. Далеко не всегда мне удается выполнить эту задачу, но стремлюсь к этому всегда. И не представляю себе музыкальное произведение, так сказать, без адреса».

В этом отношении, и обратившись к новому для себя жанру, Шостакович остался полностью верен себе, и вместе с тем верен... оперетте. Он не сломал сложившихся традиций, но стремился, исходя из законов жанра, прежде всего к мелодической яркости, простоте, доступности музыкального языка. Партитура оперетты пронизана песенной стихией, и это тоже полностью отвечает и принципам советской оперетты, и направленности таланта Шостаковича, создавшего немало замечательных образцов песенного жанра. В данном случае композитор смело обратился к знакомым слушателям мелодиям — самым разнообразным по своим стилистическим истокам. Тут и некогда знаменитая «Ойра», и «Бывали дни веселые», и «Цыпленок», и лирические «Подмосковные вечера», и авторские «самоцитаты», в том числе вечно молодая «Песня о встречном». Более того, здесь и остроумные пародийные вариации на песни «Во саду ли, в огороде», «Светит месяц», «Ах вы, сени мои, сени». А наряду с этим - новые замечательные мелодии Шостаковича. Вот как оценил музыкальное содержание этого сочинения один из крупнейших мастеров советской оперетты Юрий Милютин: «Музыка Шостаковича по-настоящему весела, задорна, жизнерадостна. Композитор ярко раскрывает богатый душевный мир наших людей, нашей замечательной молодежи. Интересные краски находит автор и для обрисовки отрицательных персонажей. Когда я слушал музыку Шостаковича, мне невольно вспомнились пьесы Маяковского. Излюбленные темы замечательного драматурга — борьба с мещанством, бюрократизмом, подхалимажем — словно нашли в музыке Шостаковича свое дальнейшее развитие».

Действительно, Шостакович-сатирик и в оперетте оказался на большой высоте. Рисуя образы отрицательных персонажей — зазнавшегося бюрократа Дребеднева, его предприимчивой супруги Вавочки, подхалима Барабашкина, композитор мастерски использует гротесковые, саркастические краски. Хлесткой насмешкой пронизаны здесь музыкально-драматургические приемы. Однако в целом в музыке господствует, если так можно выразиться, «положительный настрой», мягкий, лирический юмор, а порой даже возвышенные настроения. Все это помогает созданию той оптимистической атмосферы, которой пронизано произведение.

В эту атмосферу вводит слушателя уже увертюра-пролог, где звучит прозрачная «Песня о Черемушках» - один из лейтмотивов оперетты. Приподнятое настроение поддерживает блестящий вокально-оркестровый галоп «Прогулка по Москве», полька новоселов из второго действия и другие номера, отличающиеся не только рельефной броскостью мелодического рисунка, но и неистощимой фантазией оркестровых эффектов, ритмической изобретательностью. Все это определяет эмоциональный тонус произведения, который непременно передается слушателю. Примечательно жанровое разнообразие, используемое композитором. Здесь можно найти песню, галоп, развернутый дивертисмент и, конечно, арии и ансамбли. Отдельные номера, сливающиеся в единое музыкально-драматургическое целое, подчинены логике сценического развития. Именно в музыке, в первую очередь, раскрывается перед слушателем содержание драматургических коллизий, человеческие характеры. И, конечно, в танце — ибо танцевальные номера оперетты тоже на редкость разнообразны: тут и лирический вальс (с припевом «А мне какое дело»), и упомянутая уже полька, и гротесковый дуэт танго Дребеднева и Вавы, и пародийный рок-н-ролл...

Славный, отмеченный немалыми достижениями путь прошла за полвека наша оперетта. Развитию этого жанра посвящали свой талант такие композиторы, как Н. Стрельников, И. Дунаевский, Г. Рябов, Ю. Милютин, Б. Александров, К. Листов, М. Блантер и многие другие. Обогатили его и прославленные мастера нашей музыки — такие, как Д. Кабалевский, Т. Хренников, Г. Свиридов. В этом ряду стоит и имя великого композитора современности Дмитрия Шостаковича, который не остался чужд обаянию оперетты и подарил ей частицу своего неиссякаемого таланта.